C'è molto fermento intorno all'IA generativa e all'impatto che potrebbe avere sulle imprese. Ma guardate oltre l'hype e gli accordi di alto profilo come quello tra OpenAI e PwC della scorsa settimana, e vedrete che il mondo è già da anni impegnato nell'uso di strumenti AI per i clienti, senza codice, per estrarre informazioni e lavorare più velocemente.

Ora, uno dei precursori in questo settore - Sirion Labs, specialista nei contratti - sta acquisendo un altro pioniere dell'AI aziendale, Eigen Technologies, che si concentra sul parsing e l'estrazione di informazioni e dati dai documenti in settori come l'assicurazione, la finanza e il diritto.

L'affare sottolinea non solo l'opportunità legata alla crescente domanda di AI nel mercato B2B, ma anche una tendenza più ampia nell'IT aziendale. Attualmente, le aziende optano per soluzioni più semplici e complete anziché per molteplici soluzioni puntuali per le loro esigenze IT, portando alla consolidamento tra coloro che costruiscono queste ultime.

Eigen e Sirion non stanno divulgando i termini finanziari dell'affare, ma abbiamo alcuni contesti rilevanti che raccontano un po' della storia.

Eigen, con sede a Londra, è guidata e co-fondata dal Dott. Lewis Liu, dottorato di ricerca di Oxford che ha studiato arte e fisica. Mentre era ancora studente, Liu ha inventato un nuovo laser a raggi X, e parte di quel calcolo è stata quindi riapplicata agli algoritmi che Eigen ha costruito per estrarre e comprendere il linguaggio naturale.

Potresti descrivere ciò che Eigen ha fatto negli anni come AI generativa, anche se non è il termine che l'azienda utilizza. Gli strumenti senza codice della startup riassumono e estraggono il significato da documenti lunghi e, tipicamente, disorganizzati e arcani, e Eigen ha costruito il proprio set di dati e motore di intelligenza per sostenerli. Il suo prodotto è rivolto agli utenti non tecnici - non sono necessari scienziati dei dati per implementarlo e utilizzarlo - e i casi d'uso tipici potrebbero essere ricerca di base, approfondimenti, sommari e per scopi di conformità.

Eigen ha raccolto poco più di $ 80 milioni fino ad oggi, e la sua ultima valutazione pubblica risale al 2019, quando ha raccolto $ 37 milioni a un prezzo di circa $ 170 milioni. I suoi investitori includevano Goldman Sachs (un sostenitore strategico) e Dawn Capital.

Liu ha detto che prima di questo affare, Eigen aveva "diverse offerte sul tavolo, compresi termini per continuare a finanziare l'attività". Ciò potrebbe significare che Eigen era sotto pressione: potrebbe essere stato vicino alla fine del suo runway e aveva bisogno di fare una scelta. Ma con un libro clienti piuttosto impressionante (lavora con diverse grandi banche e nomi aziendali), aveva altre offerte di acquisizione sul tavolo, così come offerte di finanziamento.

Tuttavia, il mercato è difficile per le startup, quindi i termini di finanziamento potrebbero sembrare più complicati ora anche per le startup AI. Sirion sembra essere emersa come la migliore della selezione.

Liu ha detto che le aziende stavano già collaborando agli affari a causa di come le imprese acquistano IT, e sembrava che le due avessero una "visione congiunta". Liu diventerà il chief AI officer dell'azienda e guiderà un nuovo polo a Londra.

Per quanto riguarda Sirion, fondata in India e focalizzata sui contratti, in particolare sull'applicazione di AI alla gestione del ciclo di vita dei contratti. Anche i suoi strumenti sono genAI-ish: è possibile utilizzare interrogazioni conversazionali per cercare ed estrarre informazioni, simili a Eigen. Oltre a ciò, fornisce anche AI per analizzare i contratti e garantire che gli utenti siano chiari sulle condizioni, capire il valore totale del contratto e identificare eventuali scappatoie. Attualmente costruisce personalizzazioni e "piccoli modelli di linguaggio", e si integra anche con coloro che costruiscono modelli LLM più grandi per alimentare i suoi strumenti.

L'ultimo round di Sirion, una Serie D, era inizialmente di $ 85 milioni, ma poi alla fine si è chiuso a $ 110 milioni. I suoi sostenitori includono Peak XV (ex Sequoia India) e Tiger Global.

TechCrunch ha confermato che Sirion è ora valutata intorno a $ 1 miliardo, una cifra che Sirion non aveva precedentemente divulgato, e gran parte di quella Serie D è ancora in banca. L'azienda afferma di lavorare con oltre 250 grandi imprese e gestire più di 7 milioni di contratti del valore di $ 800 miliardi.

Sirion non è ancora redditizia, e ha tra uno e due anni di runway rimasti, a seconda di quanto esuberante e acquisitiva si senta. Le acquisizioni sono comunque sul tavolo. L'idea principale, ha detto il CEO e fondatore Ajay Agrawal in un'intervista, è che sta cercando aggiunte "guidate dalla tecnologia", non roll-up di clienti.

"Penso che il panorama nei prossimi 18-24 mesi sarà in una mentalità di consolidamento [nel nostro settore], e francamente, ci sono così tante aree laterali per l'IA… Staremo parlando", ha detto.

Dall'altra parte, ci sarà anche M & A a monte in questo settore. Un potenziale acquirente potrebbe essere uno dei grandi attori del sistema di registrazione. SAP collabora con Icertis, Salesforce con Ironclad e Oracle con Sirion. Ci saranno più alleanze come queste, e alcune potrebbero alla fine sfociare in M & A come parte di quella più ampia tendenza alla consolidazione. Resta sintonizzato per ulteriori sviluppi.